JOUR 7 : Dimanche 19 Novembre 2017 - RESERVE NATIONALE DE COYHAIQUE - PUERTO IBANEZ - CHILE CHICO

C'est à Puerto Montt que démarre la Carretera Austral, prolongation de la panaméricaine qui naît en Alaska. Sa construction, commencée en 1976, fut un véritable travail de titan : tracer un chemin dans des bois impénétrables,une végétation exubérante, de hautes falaises tombant dans la mer, des rivières torrentueuses, des lacs, des fjords...Et puis le climat n'est pas des plus sage dans le coin!

Entrecoupée de plusieurs passages en bac ou ferry, chevauchée de ponts, la carretera s'achève à Villa O'Higgins, parcourant ainsi plus de 1200km de paysages incroyables. Un périple rêvé pour tous ceux qui ont le goût de l'aventure, car peu de kilomètres sont asphaltés ! Dur-dur pour les motards qui sont les plus exposés aux chutes. Pick-up ou véhicule 4x4 sont obligatoires sur certains tronçons et il faut prévoir du temps entre chaque étape, car la vitesse moyenne sur les pistes flirtent avec les 60km/heure.

C'est seulement à la fin du XIXème siècle, que cette région sortit dans son isolement grâce à sa route et que les chiliens s'y installèrent, suivis plus tard par les colons qui incendièrent les forêts afin de libérer des terres pour l'élévage. Actuellement, le nouvel enjeu consiste à préserver l'environnement face aux entreprises forestières et aux piscicultures.

Coyhaique est une petite ville tranquille, magnifiquement installée au beau milieu d'un cirque de montagnes aux crêtes découpées. L'arrivée de la Carretera Austral en 1980 l'a fait sortir de son isolement.

Nous partons faire une balade avec notre pique-nique dans la réserve nationale de Coyhaique, sur des sentiers aménagés traversant les forêts, arrivant à des petites étendues d'eau et d'un calme impressionnant.

Dans l'après-midi, nous prenons un bus privé qui nous conduit à Puerto Ibanez afin de prendre le ferry.

Nous traversons des vallées verdoyantes entourées de montagnes (vue du mirador Ceresta del diablo).

En route, nous nous arrêtons au mirador Del Salto del Rio Ibanez où nous découvrons un torrent d'une puissance incroyable qui rugit sous ses eaux bouillonnantes.

 Quel débit d'eau!....

Nous prenons le ferry à Puerto Ibanez pour une traversée de 2h15 sur le lac General Carrera (côté chilien ) pour aller à Chile Chico.

Le lago General Carrera est un lac immense aux eaux couleur émeraude et bleu profond, le plus grand du Chili et le second plus grand d'Amérique du Sud après le Titicaca. Il se prolonge du côté argentin en changeant de nom (lac Buenos Aires).

Situé sur la rive sud du lac General Carrera, Chile Chico offre une vue magnifique sur le large. En outre, l'endroit bénéficie d'un microclimat. C'est ainsi qu'en pleine Patagonie on peut voir pousser des pêches et des pastèques! Et pourtant, comme en témoignent les arbres inclinés sur la place, le vent souffle fort ici. 

En 1991 eut lieu l'éruption du volcan Hudson, qui couvrit la région d'une épaisse couche de cendre.

Ce soir, nous nous installons dans une hacienda, "no middle of the were" pour deux nuits.

Lessive, balade et délicieux repas sont au programme de cette fin de journée.

Zapatillo de la Virgen (Calceolaria biflora).